Bianca, regina di Castiglia; Elvira, sua cameriera; Consalvo, suo tutore e primo ministro; Ernando, figlio maggiore di Consalvo; Raimondo, figlio minore di Consalvo; Alfonso, segretario di Bianca e infine riconosciuto per Rodrigo, figlio di Consalvo; Codiglio, servo di Consalvo; Perichito, servo di Alfonso; capitano delle guardie di corte.

Bianca e Alfonso, coppia di innamorati principale; Consalvo, Elvira, Ernando, Raimondo, che ne ostacolano gli amori.

Codiglio, dallo spagnolo codillo, ‘gomito’ o ‘stinco’; Perichito, probabilmente diminutivo di Perico, ipocoristico in spagnolo di Pedro, a indicare l’inferiorità del servo rispetto al padrone (ma può essere anche un diminutivo di ‘perico’ nel senso di ‘pappagallo’ o di ‘parrucca’, due significati registrati nel Diccionario de autoridades del 1737, t. V).

Bianca-Alfonso: innamorati; Consalvo: consigliere di Bianca e padre di Ernando e Raimondo; Elvira: cameriera di Bianca, innamorata di Ernando; Ernando-Raimondo: figli di Consalvo, aspirano a sposare Bianca; Codiglio: servo di Ernando; Perichito: servo di Alfonso.

Bianca-Elvira, donne innamorate, rispettivamente, di Alfonso-Ernando, generoso e sensibile il primo, opportunista e violento il secondo; Ernando-Raimondo, fratelli, impulsivo il primo, riflessivo il secondo; Codiglio-Perichito, servitori dei due rivali Ernando-Alfonso.

Ernando, amore di convenienza, I.3.60-79; Alfonso, amore non ricambiato, I.5.1-22; Consalvo, gli affanni della vita di corte, II.12.

Consalvo-Codiglio-Perichito, prudenza del cortigiano, II.1.8-30; Alfonso-Raimondo-Ernando-Bianca, amicizia dei potenti, II.2-II.3; Alfonso-Perichito, disperazione d’amore, III.10.

In tutto il dramma gli a parte vengono spesso usati per esplicitare la dialettica tra verità e simulazione; in particolare nelle due scene parallele II.5 e III.3, dove il dialogo tra Alfonso e Bianca è condizionato dalla presenza di Ernando e Raimondo che origliano nascosti.

Tutti.

Tutti.

Alfonso, I.1.61-54, metafora della prigionia d’amore, ripresa da Bianca, I.2.21-31, con un parallelo che esplicita i sentimenti dei due personaggi; Alfonso-Bianca, I.5, metafore delle punture d’amore, riprese da Bianca, III.1, in entrambi i casi in parallelo con l’oggetto scenico allusivo della spada di Alfonso; Elvira-Alfonso-Ernando-Raimondo-Perichito-Codiglio, I.7, metafora del gioco per simulare gli intrighi di corte.

Atto primo. Il ministro reggente Consalvo passa le redini del regno di Castiglia alla principessa Bianca, ormai ventenne, che lo nomina consigliere, così come nomina i suoi figli, Ernando e Raimondo, rispettivamente capitano generale e gran cancelliere; il cortigiano Alfonso, amato in segreto dalla regina, è nominato suo segretario. Consalvo svela il testamento del re defunto, che impone a Bianca di sposare uno dei suoi figli. Ernando cerca di svincolarsi dalla promessa di matrimonio fatta a Elvira, cameriera di Bianca, per aspirare alla mano della regina. A udienza da Consalvo vengono Codiglio, servo di Ernando, e Perichito, servo di Alfonso, che cercano, inutilmente, di ottenere una mansione più alta; interviene anche Elvira, che chiede e ottiene dal vecchio consigliere che Ernando mantenga la sua promessa nuziale. Nel giardino, Alfonso sfoga le sue pene d’amore incidendo i suoi sentimenti per la regina sul tronco di un albero; interviene Bianca, che fraintende il messaggio credendolo rivolto a Elvira. Per distendere le tensioni, Bianca fa organizzare dei tavoli da gioco: Alfonso è chiamato da Elvira a giocare a carte, per far ingelosire Ernando; Ernando è chiamato da Raimondo a giocare a scacchi, per dimostrare chi dei due sarà degno di sposare Bianca; i due servi si giocano a dadi i favori di corte. Bianca interviene ed evita un duello tra Ernando e Raimondo, ma scorge Alfonso al tavolo con Elvira e si accresce la sua gelosia, per cui spedisce l’innamorato a sbrigare la corrispondenza di corte.

Atto secondo. Nelle sue stanze, Alfonso deve scrivere le lettere, ma la sua pena d’amore lo spinge a scrivere poesie. Entra Raimondo e gli chiede di favorirlo presso la regina, poi si nasconde dietro a una tenda; lo stesso fa Ernando. Entra la regina, che gli chiede, per provocarlo dopo aver letto sopra dei fogli poesie d’amore che crede dirette ad Elvira, chi lei dovrebbe sposare tra Ernando e Raimondo: Alfonso, temendo ritorsioni dai due che origliano, non si sbilancia. Consalvo annuncia alla regina che Ernando deve sposare Elvira, ma un indugio di Bianca fa credere che sia lei ad esserne innamorata. Ernando ne è felice, Elvira contrariata; Raimondo capisce le vere intenzioni della regina, per cui cerca di favorire il matrimonio tra Elvira ed Ernando e di provocare un duello tra il fratello e Alfonso, così da non avere più ostacoli al suo matrimonio con la regina. Bianca, travestita da Elvira, si introduce, tramite una porta nascosta, nelle stanze di Alfonso per lasciargli una lettera d’amore, ma sente arrivare qualcuno e si nasconde dietro a una tenda. Entra Perichito, inviato a prelevare delle carte, poi Codiglio, con un messaggio per Alfonso, infine Ernando, in cerca del rivale. Entra Alfonso e viene provocato da Ernando a incrociare le spade; Bianca esce dal nascondiglio, preleva spade e candela, poi passa non vista dalla porta nascosta. Gli astanti rimangono confusi.

Il vero amore che trionfa sugli intrighi di corte.

Le astuzie dei cortigiani; le virtù di corte, come la riconoscenza e il rispetto dell’onore.

Il servo che istruisce il padrone sul suo mestiere di cortigiano, II.1; dire la verità ai principi, II.4; amore che impedisce di svolgere il proprio mestiere, II.11; i servi che non ricevono ciò che spetta loro, II.14; la facilità con cui la regina parla dei suoi sentimenti, III.4.

Polemica contro i debiti di gioco, I.6; satira sui segretari che trascurano il proprio dovere per scrivere poesie (autorappresentazione dell’autore), II.11.

Palazzo reale di Castiglia.

I.1-4: sala interna al palazzo; I.5: giardino esterno al palazzo; I.6-7: sala interna al palazzo; II.1-17: stanza di Alfonso, interna al palazzo; III.1-2: stanza di Bianca, interna al palazzo; III.3-4: stanza di Alfonso, interna al palazzo; III.5-9: sala interna al palazzo; III.10-11: stanza di Alfonso, interna al palazzo; III.12-17: carceri, interne al palazzo.

«Il sol felice io miro / che de’ tuoi anni adempie il vigesimo giro» (I.1.1-3, indicherà il sole mattutino); «lume» (II.13.31), «lume chiedi» (II.17.37), «Portate lume» (II.17.40), presuppongono la poca luce del vespro o le tenebre notturne; «Sul letto penoso / io cado di stento» (III.1.5-6), inquadra l’azione di notte; «Fra poco, all’apparire / d’ombre notturne» (III.12.13-14) e «all’apparir dell’ombre scure» (III.12.29), presuppongono che sia ancora giorno.

Il primo atto sembra svolgersi dalla mattina alla sera di un’unica giornata, il secondo dalla notte al tardo pomeriggio del giorno successivo, superando il limite delle ventiquattro ore.

Tutta l’azione si svolge all’interno del palazzo reale o nel giardino circostante.

Gli intrighi amorosi ruotano tutti attorno al vincolo imposto a Bianca dal padre defunto di sposare uno dei figli di Consalvo; è verosimile che ciò si svolga nel breve tempo che segue alla lettura del testamento, in I.2.

Foglio con il testamento di re Sancio, Consalvo, I.2.1-9; tronco d’albero inciso, Alfonso-Bianca, I.5; tavoli da gioco, Codiglio-Perichito, I.6 (usati dai personaggi anche in I.7); foglio con poesie d’amore, Alfonso-Bianca, II.4.1-11; scatola piena di fogli, Perichito, II.11; maschera e vesti appartenuti a Elvira, lettera d’amore, Bianca, II.13; candela, Perichito, II.14; spada, Alfonso, II.17; spada, chiave, Ernando, II.17; spade di Alfonso e di Ernando, Bianca, III.1; letto, Bianca, III.1; fogli, Alfonso, III.3; spada di Ernando, Elvira, III.5; spada di Ernando, Elvira-Ernando, III.6; spada di Alfonso, Alfonso-capitano delle guardie, III.11; ciondolo di Alfonso, Alfonso-Codiglio, III.12; ciondolo di Alfonso, Codiglio-Raimondo, III.13; chiave, spada, Bianca, III.14; spada, Ernando, III.14; ciondolo di Alfonso, Raimondo, III.16.

I.1, Bianca riceve il comando del regno, sette personaggi: Bianca, Consalvo, Ernando, Raimondo, Alfonso, Codiglio, Perichito; I.7, giochi tra cortigiani, sette personaggi: Ernando, Elvira, Raimondo, Alfonso, Bianca, Perichito, Codiglio; II.4, colloquio tra i protagonisti, con gli antagonisti che origliano, quattro personaggi: Bianca, Alfonso, Ernando, Raimondo; III.3, colloquio tra i protagonisti, con gli antagonisti che origliano, quattro personaggi: Bianca, Alfonso, Ernando, Raimondo; III.18, scena finale, cinque personaggi: Consalvo, Elvira, Raimondo, Bianca, Alfonso.

«Giardino» (indicazione di luogo), I.5; «Bianca, mascherata» (indicazione sui costumi), III.14.

Isola Bella a Stresa (comune in provincia del Verbano-Cusio-Ossola), Palazzo Borromeo, 1669, almeno una replica.

Anche se secentesche, ricordiamo altre due recite del testo: Milano, Teatro Regio, 1674 e 1676.

Nell’antiporta del primo volume dell’edizione Pasquali, in cui si vede Goldoni bambino che scrive la sua prima commedia, in fondo alla stanza c’è uno scaffale con dei libri: sul dorso di uno di essi si legge «Maggi».

Dal frontespizio dei libretti a stampa (1674, 1676) si evince che il compositore delle musiche fu Francesco Rossi. La nota di Muratori alla ristampa del 1700 informa che l’opera fu composta per volere del conte Vitaliano Borromeo, che la fece rappresentare all’Isola Bella, e che fece poi tappa al Teatro Regio di Milano nel 1674. I due libretti a stampa presentano anche un’appendice di «Ariette mutate ed aggiunte».

Commedia degli equivoci giocata su simmetrie e scambi di ruoli, e particolarmente intricata, che intende raggiungere con il frizzante intrattenimento il fine morale di ammonire sui mali della corte. Non mancano godevoli inserti auto-parodici sul segretario (Alfonso nel dramma, ma che richiama lo stesso Maggi) che trascura il proprio dovere per scrivere «ariette» (II.11.15), «sonetti» (II.11.20) e addirittura una «commedia» (II.11.28) per l’innamorata.