Le fermier (il fattore); Jacqueline; Pierrot (Pedrolino); Colombine (contadina, e anche parte della vecchia sulla tomba delle figlie e probabile parte della balia Catos) (Colombina); Octave, Arlequin (Arlecchino); une nourrice (una balia); Scaramouche (parte del maestro) (Scaramuccia); Mezzetin (parti dell’alunno corista e della contadina amante di Octave) (Mezzettino).

Arlequin guardiano dell’olmo, Colombine artefice e complice. L’intreccio principale gira intorno alla vicenda del matrimonio di Jacqueline.

Arlequin; Colombine; Pierrot; Scaramouche; Mezzetin.

L’albero magico al centro dell’azione è chiamato L’orme de Lucrèce (l’olmo di Lucrezia); una delle contadine che si vogliono fare passare per virtuose e innocenti si chiama Catos (dalla traduzione in ‘sage’ del latino cato, con gioco in tutta la commedia su sagesse, cioè virtù); Jacqueline è chiamata per antonomasia «une Agnès» (da L’École des femmes di Molière).

Arlequin-Jacqueline: innamorati (ma Jacqueline contadina ingenua); Colombine-Pierrot: ex-innamorati (Colombine si vuole sposare con questo contadino un po’ grezzo); Pierrot-Jacqueline: promessi sposi dopo accordo Pierrot-Fermier (fattore padre di Jacqueline); Octave (pastore)-contadina perduta, poi ritrovata (parte interpretata da Mezzetin).

Arlequin furbo - Jacqueline ingenua; Colombine furba - Pierrot rustico; Colombine furba - Jacqueline ingenua; vecchio Fattore - Pierrot pretendente; Scaramouche (maestro di canto triste) e Mezzetin (giovane corista allegro); l’educatrice e le figlie immorali; Octave innamorato ingenuo - Catos innamorata falsamente virtuosa.

Invocazione di Arlequin all’olmo sulla virtù attuale delle donne (6.8); declamazione di Arlequin sulla pretesa pericolosa delle donne alla pubblicità della vitù (10.1); canzone «Au chat» sulla prudenza necessaria alle donne (10.17); canzone-indirizzo finale al pubblico (10.28).

Incontro e complicità Arelcchono-Colombine (sc. 1); dialogo in presenza di Colombine tra il fidanzato rigorista Pierrot e il padre educatore severo (sc. 3); dialogo tra l’ingenua Jacqueline e la maliziosa Colombine (sc. 5).

Inizio di seduzione ipocrita tra Colombina e Arlecchino (2.1-10); diversi tentativi da parte di Colombine per convincere Jacqueline che non è pura (5.12; 5.18; 5.20; 5.22).

Tutti, tranne alcune canzoni (Scaramouche e Mezzetin, sc. 7; Arlequin, Jacqueline, Mezzetin-contadina, Colombine-Catos, Octave, sc.10); inoltre Arlequin declama versi (4.8; 8.30; 10.1; 10.14; 10.15; 10.16).

Tutti i personaggi parlano in francese; Catos-Colombine (lingua leggermente contadinesca).

Giochi di parole intorno all’espressione «attendez-moi sous l’orme» (albero della virtù femminile qui, ma anche significato antifrastico di: non mi aspettate per niente) in tutta la commedia, e in particolar modo nell’ultima scena (10) ; gioco intorno all’espressione «voir le loup» (vedere il lupo), con doppio senso sessuale (sc.5 e 10); gioco continuo sul senso lato e figurato di «laisser aller le chat au fromage» (lasciare andare il gatto al formaggio) in sc. 5, fino alla canzone «Au chat» (sc. 10).

Arlequin riflette tra sé sull’opportunità di sposare una ragazza ingenua che accondiscenda a tutto in amore. Colombine gli propone di trovare il modo di ottenere la giovane contadina Jacqueline nonostante il padre l’abbia promessa a Pierrot, il ché le permetterebbe di riavere per sé Pierrot che le è stato legato in passato. Il sotterfugio consiste nel sostenere la pretesa di Pierrot di mettere alla prova Jacqueline sotto l’olmo mágico della virtù di cui Arlequin è il guardiano; nello stesso tempo, Colombine, grazie ad espressioni a doppio senso, convince Jacqueline (per altro più attirata da Arlequin che da Pierrot) che non, non essendo innocente, non potrà entrare nell’olmo pena il soffocamento. All’inizio della cerimonia dell’olmo orchestrata da Arlequin, si ritrovano sotto l’albero un maestro-gazzettiere-poeta con un ragazzo componitore e cantante (Scaramouche e Mezzetin), il pastore Octave in cerca dell’innamorata scomparsa (che ritroverà svenuta nell’albero), una vecchia che racconta il modo in cui le numerose figlie sono state uccise nella prova, e la contadina Catos accompagnata da una bambina per ingannare l’albero. Infine Jacqueline rifiuta di entrare nell’olmo, Pierrot si disimpegna e torna con Colombine, Arlequin propone di sposare Jacqueline e, per evitare le canzonature, le fa passare con successo la prova dell’olmo prima dei canti finali.

La virtù femminile.

L’onore maschile, la vera e la falsa ingenuità, la reputazione, l’inganno per amore.

Ingenuità e malizia delle ragazze (Jacqueline-Colombine sc. 5); tentazione e perdita della vitù (la caverna delle tombe sc. 8; i tentativi di Catos sc. 9); la messa alla prova di Jacqueline nell’olmo magico (sc. 10).

Consigli di prudenza alle ragazze (canzone del gatto 10.17); il rigorismo maschile (sc. 3); i pericoli personali e sociali della pretesa alla virtù assoluta (sc. 4; sc. 10).

Villaggio in campagna (gascona?), all’esterno.

Davanti alla caverna dell’olmo, sempre in campagna e all’esterno.

Continuità delle scene. Azione fuori campo: Pierrot va a chiedere ad Arlecchino (fine sc. 3) di preparare la cerimonia dell’olmo mentre Colombine parla col padre di Jacqueline (sc. 4), e mentre quest’ultimo va a cercare Jacqueline (fine sc. 4) Colombine pronuncia un piccolo monologo (inizio sc. 5).

L’unico cambiamento è la concentrazione su un luogo preciso: la caverna in cui si trova l’olmo.

Prima della prova di Jacqueline, l’inizio della cerimonia dell’olmo fa intervenire personaggi nuovi distaccati dall’azione principale anche se legati alle vicende passate e presenti di altre ragazze alla prova: Sacramouche-Mezzetin cantanti satirici all’inizio della cerimonia (sc. 7); lettura delle epitaffe sulle varie tombe tra cui Octave cerca l’amante, con il racconto diretto della vecchia sulle figlie (sc. 8); ingresso e tentativo d’inganno dell’olmo da parte della balia Catos con una bambina innocente (sc. 9).

La caverna, le tombe, l’albero magico della virtù (olmo).

Canti (indicati supra) musicati ma due spartiti soli recati nell’edizione («Au chat» e «Je suis la plus sage» della sc. 10); la fine della commedia (10.23-28) è il probabile divertissement indicato nella ripresa del 1719; effetti sonori probabili dalla sc. 6 alla sc. 10.

Apertura della caverna (sc. 6), apertura dell’albero (sc. 6 e 10).

Tutti presenti nella lunga scena finale (sc. 10).

«On ouvre la caverne, au fond de laquelle paraît l’orme de Lucrèce, avec plusiuers tombeaux».

30 gennaio 1695.

Ripresa il 2 luglio 1719, senza las scena 7 (Scaramouche morto e Mezzetin assente fino al 1729).

I Rusteghi, Il Padre di famiglia per le concezioni sull’educazione delle donne o i sospetti sulla loro virtù, ma forse anche Il genio buono e il genio cattivo per l’elemento magico-dimostrativo (qui l’olmo, come una sorta di bocca della verità).

Virtù femminile ridotta all’integrità fisica e fedeltà amorosa; comicità dell’inganno; rigorismo punito.

Allusione a L’École des femmes di Molière.

Le coppie finali sono coppie ‘autocompensatorie’, con matrimoni tuttavia viabili.