Arlichino (Arlecchino); Bacco, dio del vino e dei piaceri carnali; Apollo, dio delle arti; Melpomene, musa greca della tragedia; Calliope, musa greca della poesia; Pegaso, cavallo alato; Merlin Cocai, poeta; Pasquino e Marforio, personificazioni delle statue parlanti romane; Gobbo di Rialto.

Arlichino, Merlin Cocai, Apollo.

Arlichino, Pasquino.

Merlin Cocai era lo pseudonimo usato da Teofilo Folengo; la scelta del nome mira evidentemente a inserire il personaggio nella tradizione maccheronico – picaresca e pseudo popolare. Il Gobbo di Rialto è la personificazione della famosa scultura in Campo S. Giacomo di Rialto sulla quale venivano annunciate al popolo le decisioni più importanti del governo repubblicano; compare in un’unica scena, a colloquio con Arlichino (I.5.1-58), e la sua presenza è una chiara testimonianza dell’ambiente veneziano a cui si rivolge il testo e di cui il personaggio si dichiara messaggero. La sua – seppur parentetica – apparizione sulla scena acquista vis polemica se la si considera in relazione alla statua parlante di Pasquino e alla corrispondenza satirica sopra la Repubblica di Venezia che la leggenda narra abbiano intrattenuto.

Apollo, Melpomene e Calliope: fratello e sorelle; Pasquino e Marforio: cantori di Bacco e allievi di Merlin Cocai; Arlichino, servitore e custode della reggia di Bacco, dal quale viene posto alla guida della brigata dei sedicenti poeti.

Melpomene, afflizione e lamento per il declino e le derive del teatro moderno, I.3.1-24; Arlichino, investito da riscoperto ardore poetico, I.4.3-19.

Bacco e Arlichino, sulla necessità di rinnovare le usanze poetiche, I.6.30-56; Arlichino e Merlin Cocai, dialogo tra ubriachi dalla spiccata comicità verbale, II.4.1-30; concertati: Pasquino, Marforio e Martin Cocai, digressione sui risibili propositi degli autori moderni, I.8.6-37; Apollo, Arlichino e Merlin Cocai, proscrizione dei sedicenti poeti dal Parnaso, II.6.21-39; Apollo, Melpomene, Calliope, sulla necessità di difendere gli autentici usi poetici classici, III.3.1-19.

Tutti.

Tutti (vedi anche §22).

Nessuno; Bacco utilizza delle locuzioni in lingua latina in I.6.71; II.5.18; Melpomene e Calliope in III.3.11; III.3.22.

Gobbo di Rialto (I.5.22-25), metafora: l’ascesa fisica dei personaggi al Monte Parnaso è reiterata a simbolo della farsesca facilità con la quale chiunque, tra i moderni, può dirsi poeta o improvvisarsi autore tragico; Coro delle Muse (II.6.3-20), similitudine: la vacue ambizioni dei poeti sono paragonate al volo di Icaro; episodi a carattere metateatrale sono le canzoni intonate da Arlichino in I.7.18-27 e da Pasquino e Marforio in III.ult.38-73 (vedi §07); similmente Merlin Cocai e Arlichino (II.7.20-27), dimostrando cognizione del proprio ruolo all’interno della finzione teatrale, ottengono salva la vita in nome del loro statuto di poeti moderni, ai quali sono invise le morti sulla scena.

Atto I: Apollo manifesta il suo sdegno e la sua collera per aver visto usurpata da Bacco l’Aonia Reggia; sopraggiunge Melpomene, vittima della stessa sorte, che giura vendetta agli usurpatori; nel frattempo Bacco discute con Arlichino, al quale affida la custodia della reggia, sulla necessità di un Reale decreto che riformi le usanze poetiche. Pasquino e Marforio ne saranno i cantori e Merlin Cocai il loro mentore. Con il pretesto di onorare gli accordi Arlichino e Merlin Cocai iniziano a bere.

Atto II: Apollo è deciso a vendicare gli oltraggi subiti e parte con Pegaso alla volta della reggia, in cerca degli usurpatori. Si imbatte immediatamente in Arlichino e Merlin Cocai, storditi dal vino e stesi a terra. Il dialogo tra i due rappresenta il momento di maggiore comicità dell’opera. Rompendo ogni indugio Apollo e Pegaso si dirigono verso la reggia usurpata da Bacco, che incalzano e fanno precipitare giù dal Monte insieme all’intero coro di baccanti. Merlin Cocai e Arlichino sono banditi dal Parnaso, pena la morte.

Critica delle tragedie moderne e delle sterili o velleitarie pretese dei tragediografi moderni.

L’argomento più frequente atto a provocare l’ilarità del pubblico scaturisce dal grottesco contrasto tra le intenzioni dei sedicenti poeti cantori di Bacco, e la loro natura costituzionalmente buffonesca, che li porta ad ubriacarsi (II.4.1-30) anziché adempiere al proprio incarico.

Perdita di mandato dell’attività di poeta, alla quale chiunque pensa di poter aver accesso (I.1.59; I.2.6-17; I.5.22-25; II.1.28-33); risibili e velleitarie aspirazioni dei tragediografi moderni (II.6.3-20); bersaglio polemico dell’autore sono gli autori avvezzi alla parodia della tragedia classica (con esplicito riferimento al Rutzvanscad il giovane di Zaccaria Valaresso, il quale scagliandosi – in realtà – contro gli sterili imitatori del modello classico, finirebbe per mettere in ridicolo anche gli elementi costitutivi del teatro greco, I.3.19-24; I.8.14-27; II.1.40-52) ma non risparmia neppure le anacronistiche pretese di quella moda, diffusa negli ambienti dell’opera seria, di comporre testi drammatici in chiave moderna secondo la pedissequa ripresa del modello classico.

Il Monte Parnaso.

Tutta l’azione si svolge sulla cima del Monte Parnaso, all’esterno della reggia.

Apollo, I.2.34: «Ritornerò, pria che tramonti il giorno»; II.4.8-9: «S’incatenino entrambi, e pria che il Sole / All’occaso tramonti»; III.3.37-38: «Data in Parnaso a’ trentasei d’Agosto / L’anno corrente a Mesi, a giorni, e ad ore».

Che l’azione si svolga nell’arco di meno di una giornata è deducibile dalle asserzioni di Apollo in I.2.34: «Ritornerò, pria che tramonti il giorno»; II.4.8-9: «S’incatenino entrambi, e pria che il Sole / All’occaso tramonti».

Tutta l’azione si svolge sul Monte Parnaso, all’esterno della reggia.

Tutta l’azione si sviluppa attorno al tentativo di Apollo di riconquistare l’Aonia Reggia.

Arlichino allude alla richiesta di un cembalo (scordato) e di un violoncello per accompagnare la canzone di congedo che intona in I.7.18-27; Pasquino e Marforio intonano una canzone in III.ult.38-73.

In II.5 la didascalia allude a un effetto scenico tale da provocare la caduta dal Monte Parnaso di Bacco e di tutto il coro di baccanti, incalzati da Pegaso.

In I.6 sono presenti Arlichino, Bacco con comitiva di popolo, Merlin Cocai, Pasquino e Marforio che, giunti sul Parnaso, discutono sulla necessità di riformare gli usi poetici.

II.5: «Incalzando Pegaso tutto il Coro de’ Baccanti gli farà precipitare giù dal Monte». Senza la didascalia non si capirebbe la conclusione dell’azione scenica.

Non è stato possibile reperire informazioni in merito.

La messa in ridicolo delle velleitarie pretese dei poeti è tema comune anche alla goldoniana Il poeta fanatico, benché molto diversi ne siano i presupposti speculativi; gli episodi metaletterari con i quali i personaggi rompono la finzione scenica all’interno dell’azione costituiscono l’impianto strutturale della goldoniana Il teatro comico, sebbene l’espediente sia ampiamente attestato anche nell’ambito della commedia antica.

L’apostrofe proemiale al lettore è una richiesta di comprensione e perdono – ironicamente paventata nell’eventualità che l’opera si discosti dal gusto dei moderni – e al contempo una dichiarazione d’intenti, essendo l’autore un giurato settatore della tragedia classica.